function flagVal ( $flags, $f )
        {
#-k     flags
#-      return the value of the '$f'th flag

        if (($f < 1) or ($f > 49)) return false;

        $flg = str_split ( $flags );
        if (!isset($flg[$f])) return '-';       # that position doesn't exist
        return $flg[$f];
        }

?>